В 1 веке до нашей эры Кёльн был не только столицей Нижней Германии, но и святыней архиепископства, а ближе к 11 веку даже стал одним из наиболее развитых городов для европейской торговли. Численность населения на то время составляло около 20 тысяч, а ремесленных профессий насчитывалось более чем 50 разновидностей. Причиной, по которой в 1074 году восстал народ, были огромные налоги и пошлины, отбиравшие у людей две трети их дохода. К простым жителям присоединилась и городская знать среднего звена. Опасаясь за